New Orleans/Louisiana

Heruntergekommen und großartig zugleich taumelt New Orleans zwischen den Extremen. Das Touristenimage als die ewig feiernde Stadt oder The Big Easy wird dem vielgesichtigen New Orleans nur zum Teil gerecht. Zwischen all den Vergnüglichkeiten stößt der Besucher immer wieder auf die krassen Unterschiede zwischen Arm und Reich. In direkter Nachbarschaft des French Quater, einem Tummelplatz der Touristen, trifft man in der Canal Street oder am Lafayette Square eher auf bettelnde Einwohner. Die Gegend um den Louisiana Superdome wird für Touristen sogar als lebensgefährlich beschrieben.

Das Zentrum der Stadt bildet der Jackson Square um den herum die Strassen im Schachbrettmußter angelegt sind. Mitten auf dem Platz steht die St. Louis Cathedral. Es ist bereits die dritte Kirche an diesem Platz, die beiden vorherigen sind Feuer und Sturm zum Opfer gefallen.

Schön und schäbig zugleich empfängt uns das French Quarter, dort schlägt das Herz New Orleans. Mit schmiedeeisernen Balkonbrüstungen, pastellfarbenen Stuckfassaden und Fensterläden erzählt jeder Häuserblock von vergangenen Zeiten. Um Atmosphäre, Menschen und Sehenswürdigkeiten aufzunehmen, muß man schon mehrere Tage in der Stadt verweilen. Auch wir bleiben vier Tage und genießen abends die Atmosphäre in den Kneipen. Wir wohnten mitten im French Quarter, wo uns die Parkgebühr für unser Auto an einem Tag genausoviel wie unsere Übernachtung im Hotelzimmer gekostet hat. 

Die Fahrt mit den unter Denkmalschutz stehenden St. Charles Streetcars  hinaus zu den am Stadtrand stehenden Villen ist ebenfalls ein Erlebnis. Wir fahren rund um die Uhr von der Canal Street bis zum Garden District. Wer auf den alten Holzbänken einen Platz am offenen Fenster ergattert, kann eine billige und gemütliche Sightseeingtour machen.

Einen großartigen Rundblick hat man vom 33. Stockwerk des World Trade Center an der Canal Street und zwar Tag und Nacht.

New Orleans, unmittelbar an der Mündung des Mississippi gelegen, wird zu Recht die " Perle Louisianas" genannt. Seine Wurzeln darunter französische, spanische, kreolische, karibische und afrikanische Einflüsse verleihen der Stadt ihr einzigartiges Flair und spiegeln sich in einer faszinierenden Mischung in der Architektur, Kultur und Küche dieser 1,2 Mio. Einwohner großen Stadt wieder.

Der älteste Bezirk New Orleans, das französische Viertel (French Quarter) birgt eine Fülle architektonischer Schätze, die die abwechslungsreiche Geschichte der Stadt eindrucksvoll repräsentieren. Die meisten der Original-Gebäude wurden allerdings bei einem Großbrand im Jahre 1788 zerstört, so dass die prachtvollen Häuser mit den kunstvollen schmiedeeisernen Balkonen und Arkaden heutzutage einen spanischen Baustil aufweisen. Insgesamt verfügt New Orleans über insgesamt 17 historische Bezirke, in denen Besucher mehr als 35.000 denkmalgeschützte Häuser besichtigen können.

Der einfachste Weg, sich in New Orleans zurechtzufinden, ist weniger der Blick auf den Kompass, sondern eher die Unterteilung der Stadt in zwei Hauptbereiche, den Uptown-Bezirk und den Downtown-Bezirk, wobei der Lee Circle die natürliche Grenze bildet. Über dem Lee Circle befinden sich das French Quarter und der Faubourg Marigny im Osten ein Vorstadtbezirk, in dem die Bohéme zuhause ist. Unterhalb des Lee Circle liegt Uptown, der Garden District und der Audubon Park.

Vom Woldenberg Riverfront Park mit seiner aus Holz gefertigten Promenade, die Moon Walk genannt wird, hat man traumhafte Ausblicke auf den Mississippi. Unbedingt empfehlenswert ist ein Abstecher zum Garden District, der im Südwesten des French Quarters liegt. Besucher treffen hier auf herrschaftliche Anwesen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, die von prächtigen, baumbestandenen Parks umgeben sind. Im Osten grenzt das französische Viertel an den Faubourg Marigny, ebenfalls ein historisches Viertel, in dem viele Künstler zuhause sind und wo eine gute Auswahl an Bars, Restaurants und Clubs zur Auswahl stehen. Downtown befinden sich der Central Business District und der Warehouse District, ein modernisiertes Viertel mit Kunstgalerien und Studios, Bars und Restaurants. Und last but not least: New Orleans befindet sich unmittelbar an der Mündung des Mississippi was liegt also näher als ein schöner Spaziergang am Fluss oder auf der Esplanade, wo man einen herrlichen Blick auf den Atlantik werfen kann?

Weblinks:

• http://www.neworleansonline.com/
• http://www.neworleans.com/
• http://www.neworleanscvb.com/
• http://www.us-infos.de/la-neworleans.html
• http://www.dieleila.de/laender/usa/Louisiana/new_orleans.html