Bryce Canyon/Kalifornien
Als nächstes besuchten wir den fast 3.000 m hoch gelegenen Bryce Canyon. Vom Sunset Point aus wanderten wir am ersten Tag durch den Queens Garden. Zunächst stiegen wir zwischen den roten Felsen hinab ins Tal. Hier treffen kühlender Wald und bizarre Gesteinsformationen aufeinander. Die zerfurchte Landschaft erklärt sich durch unterschiedlich harte Gesteinsschichten. Das weiche Gestein wird vom Regenwasser mitgerissen und bildet Furchen und Rinnen. Das festere Gestein bleibt als Grat stehen. Vom Bryce Point aus konnten wir einen großen Teil des Parks überblicken.
Der 29 km lange Scenic Drive führt zu insgesamt 13 Aussichtspunkten, darunter Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point und natürlich auch Bryce Point. Weiter im Süden des Parks befinden sich Natural Bridge (Geologisch keine Brücke, sondern ein Bogen) sowie Rainbow Point und Yovimpa Point.
Der Park bietet zahlreiche Wanderwege unterschiedlicher Länge und Schwierigkeitsgrades, so zum Beispiel:
- Rim Trail zwischen Sunset & Sunrise Points (leicht, weniger als 2 km)
- Mossy Cave (leicht, weniger als 2 km)
- Upper Inspiration Point (mittel, weniger als 2 km)
- Swamp Canyon Loop (mittel 7 km)
- Navaja Joop (mittel, 3 km)
- Riggs Spring Loop (schwer, 14 km)
Bei allen Wanderungen ist darauf zu achten, dass man sich im Hochgebirge mit bereits entsprechend dünner Luft befindet und im Sommer hohe Temperaturen erreicht werden können. Entsprechende Kleidung und ausreichend Flüssigkeitsmengen sind bei den Wanderungen unabdingbar. Nähere Informationen erhält man am Visitor Center in der Nähe des Eingangs. Bei mehrtägigen Wanderungen sollte man dort einen der Ranger um Rat fragen.
Die Luft im Bryce-Canyon-Nationalpark ist so klar und die Gegend aufgrund fehlender Infrastruktur nachts so dunkel, dass man mit bloßem Auge weit über 7.500 Sterne am Himmel erkennen kann. Üblich sind in bewohnten, lichtverschmutzten Gebieten bis 2.000 sichtbare Sterne. Aufgrund der klaren Luft sind an schönen Tagem Fernsichten bis zu 320 km nach Arizona und sogar Neu Mexiko möglich.
Die beiden Campingplätze innerhalb des Parks haben durchschnittliches Niveau, vor dem Eingang des Parks finden sich weitere Campingplätze mit mehr Komfort (full hook up) und weiteren Attraktionen, zum Beispiel Rodeo oder Übernachtung im Tipi.
Webadressen:
- http://www.nps.gov/brca/
- http://www.bryce.canyon.national-park.com/
- http://www.brycecanyon.de/
