Das Känguru - Australiens Wappentier

Da Australien 50 Millionen Jahre lang isoliert lag, entwickelten sich auf dem Kontinent einzigartige Geschöpfe - eierlegende Säugetiere wie z.B. das Schnabeltier, viele ungewöhnliche und prächtig gefiederte Vögel und Beuteltiere wie der Koala und das Känguru. Die ersten Europäer hielten die Kängurus für springende Riesenratten, die ihre Jungen im Beutel herumtragen. Es gibt sie in unzähligen Arten von unterschiedlichster Größe überall in Australien.Zur Fortbewegung werden die kräftigen Hinterbeine benutzt, zum Steuern dient der Schwanz. Die Vorderpfoten werden wie Hände zum Fressen, Boxen und Kratzen verwendet. Die kleinsten Kängurus sind die Quokkas, die nur etwa 50 cm groß werden. Die größten Vertreter sind die Riesenkängurus, die bis zu zwei Meter groß werden, Wallabies sind mittelgroß bis klein. Da die Kängurus dem Zuchtvieh Wasser wegsaufen und karge Weide "unnütz" abgrasen haben sie wenig Freunde unter den Farmern. Aus diesem Grund dient Australiens Wappentier als Zielscheibe für Jäger und wird zu Hundefutter weiterverarbeitet.

Koalas

Koalas sind unumstritten die prominentesten Botschafter des fünften Kontinents. Der Koala ist kein Bär, wie fälschlicherweise oft angenommen wird, sondern gehört zu den Beuteltieren. Er führt ein geruhsames Leben. Dreiviertel des Tages schläft er in einer Astgabel sitzend und wird erst am Abend aktiv. Er ernährt sich ausschließlich von Eukalyptusblättern, bei deren Auswahl er sehr wählerisch ist. Von den 600 verschiedenen Eukalyptusarten die es in Australien gibt, frißt er nur 20-30 Arten. Er verlässt einen Baum, der zugleich Wohn- und Futterplatz ist, nur um einen anderen aufzusuchen. Der Kahlschlag der Wälder lässt den Lebensraum dieser Beuteltiere immer mehr schrumpfen. Außerdem fallen jedes Jahr einige Tausend Tiere den Autos und Hunden zum Opfer. Sicherheitszäune entlang der Highways sollen den Koala schützen. Es gibt verschiedene private Organisationen, wie die Australian Koala Foundation, die sich dieser Tiere annimmt und dafür sorgt, daß die Öffentlichkeit von der Lage der Koalas erfährt.

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Update: 21.10.2008, 17.52 © Martin & Silvia Prange Optimale Auflösung: 1024 X 768 Pixel