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Royal Chitwan Nationalpark:
Der erste Nationalpark in Nepal wurde im Jahr 1973 angelegt - 100 Jahre, nachdem in Yellowstone in den USA der erste Nationalpark der Welt eingeweiht worden war. Er liegt im Inneren des Terai, bedeckt eine Fläche von 932 km² und erstreckt sich in einem Flusstal, dass das Schwemmland der Flüsse Rapti, Ren und Narayani umfasst. Seine Höhe reicht von 150 bis 815 m im Chnria, einer Hügelkette, die den Park in zwei große Wasser-Einzugsgebiete scheidet.
Das Klima ist subtropisch mit Maximal-Temperaturen bis zu 38° C im Mai und Juni und den niedrigsten Werten (5° C) im Dezember und Januar. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag liegt bei etwa 2400 mm; die feuchtesten Monate sind Juni bis November, in denen etwa 90 % des Monsunregens fallen.
Flora und Fauna von Chitwan sind mit die reichhaltigsten in Asien. Hier ist außerdem die Heimat der letzten überlebenden Exemplare des Asiatischen Panzenashorns.
Die Vegetation wird von Salwäldern beherrscht., die 70 % des Gebietes bedecken; der Rest ist ein Mosaik von Auwäldern, hohem Grasland, Seen, Sümpfen und Gewässern. Reine Salharzbaum-Gehölze gibt es in den Niederungen bei Kasra, dem Park- Hauptquartier. Im restlichen Gebiet sind sie gemischt mit anderen Baumarten und Büschen. Chir-Kiefern kommen in der Churia-Kette vor und stehen oft mit Sal-Bäumen gemischt. Das Grasland und die Auwälder ändern sich aufgrund von Überschwemmungen und von Bränden ständig. Khair-Akazien und die Sissoo-Dalbergia überwiegen im Schwemmland der Flussniederungen und den Inseln des Narayani-Flusses. Sonst herrscht in den Auwäldern der Kapokbaum und der Vehellar vor. Mehr als zehn Arten von hohem und dichtem Gras bedecken die Waldlichtungen und werden kollektiv als Elefantengras bezeichnet.
Zusätzlich zu den über 400 Nashörnern ist der Chitwan-Nationalpark reich an anderen Großtierarten. Unter den Raubtieren befinden sich rund 60 Tiger (120 in ganz Nepal) - der größte Jäger des Parks, der in Nepal seit den 1970er Jahren Gegenstand intensiver Studien ist. Dieses Forschungsprojekt wird gemeinsam von der Regierung von Nepal, der King-Mahendra-Stiftung für Naturschutz, dem Smithsonian Institute und dem World Wildlife Found getragen. Große Säugetiere wie Tiger und Rhinozerosse werden mit chemischen Drogen betäubt. Dem schlafenden Tier wird ein Halsband mit einem Sender angepasst, bevor es aufgeweckt und wieder freigelassen wird. Diese freilaufenden Tiere werden dann mit Funkgeräten vom Rücken zahmer Elefanten aus verfolgt. Allerdings werden immer wieder alte oder verletzte Tiger zu Menschenfressern und müssen erschossen werden - so ein siebenfacher Maneater im November 2001 bei Nawalparasi.
Andere häufige Raubtiere der Katzenfamilie sind der Leopard, die Fischkatze, die Rohrkatze, auch Sumpfluchs genannt, und die Bengalenkatze. Neben Schakalen, Füchsen und Rothunden sind in dem ausgedehnten Gelände des Parks auch kleinere Raubtierarten wie Zibetkatzen, Marder, Mungos und Otter vertreten. Oft kann man den Lippenbär aus der Familie der Allesfresser dabei beobachten, wie er den Waldboden nach Termiten durchsucht, während zwei Affenarten, der Langur und der Rhesusaffe, in den Baumwipfeln von Ast zu Ast schwingen. Wildschweine und vier Hirscharten (Sambar, Tschital oder Axishirsch, Schweinehirsch und Muntjak) sind die am häufigsten gesehenen Huftiere im Park. Besucher, die in der Trockenzeit nach Chitwan kommen (zwischen Ende Februar und Mai), werden oft dadurch belohnt, dass sie Gaur zu sehen bekommen - die größte asiatische wilde Rinderart -, wie sie von den Churia-Hügeln herunter in die Schwemmland-Niederungen und das Grasland ziehen.
Mit der Rekordzahl von über 450 Arten ist der Park berühmt für seinen Vogelreichtum; einige Arten wie der Pfau und das Bankivahuhn sind das ganze Jahr über zu finden.
Besucher-Informationen:
Der Royal Chitwan Nationalpark wurde wegen seiner reichhaltigen Tierwelt von den Vereinten Nationen (UNESCO) zur World-Heritage-Site erklärt. In der Luftlinie nur 90 km süd-westlich von Kathmandu gelegen, ist er das beliebteste Touristenziel des Terai. Flugverbindungen gibt es nach Meghauli und nach Bharatpur. Mit dem Auto kann man den Park über den Tribhuvan Rajpath-Highway erreichen, indem man von Hetauda nach Westen abbiegt, oder von der Straße von Kathmandu nach Pokhara in Mugling nach Süden in Richtung Narayanghat. Von Narayanghat aus kommt man ostwärts nach Sauraha, dem Hauptort und einem der Park-Eingänge.
Es gibt in Sauraha viele Übernachtungsmöglichkeiten - von bescheidenen "Low-Budget"-Unterkünften bis hin zur Super-Deluxe-Kategorie, die zwischen weniger als 10 $ pro Tag für eine Unterkunft außerhalb des Parks und mehr als 150 $ für ein Resort-Hotel im Park variieren. Es kann eine Safari durch den Dschungel auf dem Rücken eines Elefanten gebucht werden, bei uns war so eine Safari im Übernachtungspreis inklusive. Leider hatten die Zimmer keine Heizung, da in der Nacht der Generator abgeschaltet wurde. Dies hatte zur Folge, dass die Zimmer ein wenig feucht waren.
Übernachtung:
Machan Paradiese View
Jagatpur, Kasara, Chitawan